Empalme, Sonora.- En punto de las 5:45 horas de este domingo, cuando aún no salían los primeros rayos del sol, habitantes de Empalme captaron un fenómeno especial, se trataba de una luz que dejaba una estela cónica en su camino e iluminaba el cielo de forma espectacular.
Pero todos nos preguntamos ¿Qué era la extraña luz?
La luz luminosa que impactó a los empalmense fue la nueva cápsula de Boeing, Starliner, que aterrizó en en Estados Unidos, ellos después de no cumplir su objetivo principal de unirse a la Estación Espacial Internacional (ISS), confirmó la NASA y el gigante aeroespacial este sábado.
El aterrizaje de la cápsula, que solo tiene un maniquí a bordo, estaba programado para las 05:57 del domingo en White Sands, Nuevo México, seis días antes de lo esperado.
Starliner se llegó a la órbita de 250 km de altitud. Los ingenieros de Boeing programaron sus propulsores para que entrará a la atmósfera sobre el Pacífico, para que después unos paracaídas frenarán el final de su descenso y con grandes airbags amortiguarán su aterrizaje en el desierto.
La cápsula despegó el viernes desde Cabo Cañaveral, Florida, pero poco después de separarse del cohete que la transportaba, no encendió sus propulsores según lo planeado y, por lo tanto, no se colocó en la órbita correcta para alcanzar la ISS.
El fallo provocó que Starliner consumiera demasiado carburante para intentar corregir su posición automáticamente, por lo que ya no pudo cumplir su misión. Por ello, Boeing y la NASA decidieron traer a Starliner de vuelta a la Tierra después de 48 horas.
A raíz del incidente, Boeing confirmó que el error se debió a una anomalía en el contador de «tiempo transcurrido» de la misión. Al tener una hora errónea, la cápsula no se impulsó con sus motores en el momento en que debía hacerlo, poco después de separarse del cohete.
Por fortuna se logró un aterrizaje exitoso, ya que es una de las fases más peligrosas para cualquier misión espacial, especialmente para un vehículo destinado a transportar astronautas. Starliner entró en la atmósfera 25 veces la velocidad del sonido.
El escudo térmico resistió y los tres paracaídas principales se desplegaron correctamente.
La NASA tendrá que decidir si solicita otra prueba no tripulada o si confía en el vehículo para transportar a sus astronautas.
El primer vuelo tripulado de Starliner estaba programado para principios de 2020, sin una fecha específica, un acontecimiento esperado desde el final de los transbordadores espaciales en 2011.
Otro vehículo, la cápsula Crew Dragon, fue desarrollado por SpaceX para la NASA y debería estar listo en los próximos meses.
